Ria is gastvrouw in het Amsterdam UMC

Iedere maandagavond is Ria vrijwilliger in het Gastenverblijf van het Amsterdam UMC op locatie VUmc. Een plek waar mensen tegen een kleine eigen bijdrage kunnen overnachten wanneer ze heel vroeg in het ziekenhuis moeten zijn of wanneer ze familie of kennissen in het ziekenhuis hebben liggen. Ria: “Het is mooi dat je mensen zo kan helpen in een voor hun hele nare periode, zonder dat je eigenlijk iets geks of bijzonders doet.”

Het VU gastenverblijf ademt een warme en huiselijke sfeer. Eén van de eerste dingen die opvalt zijn de kleurrijke bloemen die op tafel staan. Het is één van de dingen die Ria sinds kort met een andere vrijwilliger regelt, maar dat is lang niet alles. “Je bent gastvrouw en doet eigenlijk van alles. Je pakt de telefoon om een aanvraag te noteren, we informeren en ontvangen mensen als ze komen (in- en uitchecken) en we zorgen dat alles netjes blijft. We maken bijvoorbeeld de gastenkamers weer in orde, wassen beddengoed en handdoeken en houden de keuken schoon. Daarnaast heb je ook contact met de gasten en dat is eigenlijk het leukste. Mensen verblijven hier om verschillende redenen, bijvoorbeeld als er een vroege afspraak is in het ziekenhuis en mensen komen uit Texel of Maastricht, dan slapen ze vaak hier een nacht en dan kunnen ze van hieruit linea recta naar het ziekenhuis. De verhalen of de gesprekken die je met ze hebt zijn heel mooi en daar leer ik ook weer dingen van. Je probeert het niet alleen maar over het ziek zijn te hebben of over het herstel, want mensen zijn meer dan alleen de reden dat ze hier zijn. Ik probeer altijd een wat breder gesprek met iemand te voeren en ik merk dat ze dat ook wel fijn vinden. ”

“Stilzitten vind ik saai”

Stilzitten is niks voor Ria. Het liefste is ze dan ook hele dagen bezig. Al jaren doet ze allerlei soorten vrijwilligerswerk. “Ik ben nu bijna vier jaar met pensioen en ik heb altijd al vrijwilligerswerk gedaan in de weekenden. Toen dacht ik, daar moet echt iets bij voor doordeweeks want ik kan gewoon niet stilzitten, ik vind dat zo saai. Vervolgens heb ik me opgegeven bij de vrijwilligerscentrale bij mij in de buurt. Je kon daar een profiel achterlaten van wat je hebt gedaan en wat je graag zou willen. Op die manier ben ik, 2,5 jaar geleden, hier terechtgekomen. Dit was in coronatijd dus bijna alles stopte qua vrijwilligerswerk, ik was daarom heel blij dat ze belden. Zo ben ik zelf ook nog goed die coronatijd doorgekomen.”

“Ik ben eigenlijk gewoon mezelf”

“Mensen zijn zo dankbaar. Veel mensen komen en zeggen al ‘wat is dat lekker binnenkomen’. We halen altijd wat te drinken en nemen de tijd om alles uit te leggen. Dat vinden ze op zich al heel fijn, maar ook het hier kunnen zijn. We krijgen altijd hele lieve kaartjes en mensen schrijven hele lieve dingen in ons gastenboek. Die dankbaarheid, daar doe je het eigenlijk voor. Je kan niet wegnemen waarvoor ze hier komen, maar dat hele kleine beetje om het ze net wat makkelijker te maken of dat babbeltje wat net oplucht, dat kan wel. Ik vraag me wel eens af van wat voor bijzonders doe ik dan? Ik ben eigenlijk gewoon mezelf hier. En dat kan ook en dat is fijn. Door gewoon te zijn wie je bent, dat je daar al mensen mee helpt, dat is toch hartstikke mooi? Ik ga altijd met een goed gevoel naar huis met het idee dat het een fijne dienst was of dat ik soms net wat explicieter iets voor iemand heb kunnen betekenen.”

Door tot haar 80^e?

Ria vindt het vrijwilligerswerk in het Gastenverblijf heel leuk en is voorlopig nog niet van plan om te stoppen. “Dit jaar word ik 70 en dan denk ik oeh de volgende is 80 en wat zou het er dan toch saai uitzien als je nooit meer iets zou kunnen doen. Ik probeer elke dag iets te hebben of te doen. Er zijn hier mensen die er al 25 jaar werken, vanaf het begin. Ook mensen die de 80 al hebben aangetikt. Ze zeggen vanuit het management nooit dat je weg moet, maar er wordt altijd gekeken naar hoe het wel kan. Ik vind het ook heel fijn dat ze van mijn kwaliteiten gebruik maken. Dat is gewoon hartstikke leuk en ik hoop dat ik het nog heel lang kan blijven doen.”

Ook vrijwilligerswerk doen?

In onze vacaturebank staan honderden leuke vrijwilligersklussen. Voor ieders talent en agenda.
Zoek online of maak een afspraak met één van onze bemiddelaars.

Interview: Kiki Dusebout
Foto’s: Kitty de Jong