Op vrijwilligersvakantie bij NDSM Treehouse

Toen Niki Jongman (36) vorig jaar hoorde dat ze extra vakantiedagen kon opnemen voor een voordelige prijs, besloot ze die niet door te brengen op een strand. In plaats daarvan wilde ze iets ‘leuks én nuttigs’ doen. Zo kwam ze terecht bij NDSM Treehouse, een kunstbroedplaats in Amsterdam-Noord. Twee weken lang werkte ze mee aan hun tentoonstelling Art Park. “Ik voel me nu meer thuis in de buurt.”

“Mijn werkgever bood aan om extra vakantiedagen te kopen voor de helft van de prijs, omdat het in de zomer rustig was bij ons op kantoor,” vertelt Niki, fulltime strateeg bij een digitaal designbureau. Tijdens een eerdere reis in Mexico maakte ze kennis met het goede gevoel dat vrijwilligerswerk kan geven – ze hielp daar op een kattenopvang. Daarom wilde ze thuis ook aan de slag. Kort daarna zag ze een oproep van NDSM Treehouse voorbij komen: ze zochten vrijwilligers. Doordat Niki twee weken beschikbaar was, kon ze aan de slag bij de broedplaats.

Van organiseren tot fotograferen

“Ik kon helpen bij de hele opbouw van Art Park,” vertelt ze. “Ik droeg o.a. bij aan het maken van alle posters, de site en het plaatsen van alle kunstwerken. Op de openingsavond heb ik met mijn camera rondgelopen om alles vast te leggen,” vertelt ze. “En daarna heb ik nog achter de bar gestaan. Het was van alles wat, en dat maakte het juist zo leuk.”

Niet maaien, maar zaaien

Niki werd tijdens de tentoonstelling vooral geraakt door het interactieve kunstwerk Niet Maaien Maar Zaaien van Peter de Boer. “Hij had met zijn zoon verlaten veldjes in Noord in kaart gebracht,” vertelt ze. “Op plekken waar de gemeente niet vaak maait, groeien wilde bloemen en leven allerlei insecten. De kunstenaar had op een kaart gemarkeerd welke beestjes er op zo’n veldje leven, met mooie zwarte pentekeningen. Bezoekers werden uitgenodigd om zelf insecten te tekenen die nog niet op de kaart stonden. Dan krijg je een heel goed beeld van wat er leeft op die veldjes. En wat het doet met zo’n klein ecosysteem als er eens in de zoveel tijd toch een grasmaaier overheen walst.”

Betrokken blijven

Na de twee intensieve weken is Niki betrokken gebleven bij NDSM Treehouse. Want het is niet alleen een broedplaats voor artiesten, maar ook een plek voor bewoners uit de omgeving om samen te komen. En die missie gaat Niki aan het hart.  “Ze proberen echt een brug te slaan tussen de verschillende buurten in Noord,” legt ze uit, “Met muzieklessen, optredens, kleiworkshops en veganistische kooklessen van een Italiaanse chef.”

Zelf woont ze nu drieënhalf jaar in Tuindorp Oostzaan, een buurt die volgens haar vaak een beetje gesloten is naar de rest van Amsterdam-Noord. “De Treehouse wil juist ook de mensen uit Tuindorp erbij betrekken.” Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. “Veel mensen in Tuindorp kenden NDSM Treehouse nog niet,” legt Niki uit. “En als alles dan ook nog eens in het Engels wordt gecommuniceerd, denk ik dat het voor mensen moeilijker is om te ontdekken.” Daarom besloot NDSM Treehouse om een deel van hun communicatie voortaan ook in het Nederlands te doen, mede dankzij vrijwilligers als Niki. “Ik help nu nog steeds met het vertalen van hun nieuwsbrief, zodat die beter begrepen werd door de buurt. Ik heb niet veel tijd, aangezien ik fulltime werk, maar het is fijn dat dit op onregelmatige basis kan.” Zo is ze ook na haar vrijwilligersvakantie nog steeds actief.

Thuis

“Het is hier echt een gemeenschap waar mensen elkaar kennen en helpen,” zegt ze. Niki voelt zich door het vrijwilligerswerk meer verbonden met de buurt. “Ik heb nu een paar plekken waar ik altijd gewoon heen kan, waar ik mensen ken en waar het gezellig is. Ik voel me nu gewoon wat meer thuis.”

Ook interesse in vrijwilligerswerk? 

Kies iets uit dat bij je past. In de online vacaturebank vind je 1001 mogelijkheden. Of ga eens vrijblijvend langs bij één van onze spreekuren.

Tekst: Ernst-Jan Pfauth
Foto’s: Jackie Mulder