“Naast een kringloopwinkel bieden wij ook een luisterend oor”

‘Jij hebt een echte handelsgeest en zoveel frisse ideeën, zou jij Elythé van mij willen overnemen?’ “Toen oprichter Theo Branse dit twee jaar geleden aan mij vroeg, hoefde ik geen moment na te denken,” vertelt Petra Vermazen (45). “Ja, ontzettend leuk, natuurlijk!”

Bloemist
 “Zijn vraag kwam precies op het goede moment. Mijn jongste dochter ging net naar de middelbare school en ik liep, na een rotperiode in mijn leven, een beetje met mijn ziel onder mijn arm. Toen ik na een ongeluk problemen bleef houden met lopen, werd ik gedeeltelijk afgekeurd. Mijn werk als bloemist en kaartcontroleur op de metro kon ik niet meer uitvoeren. Maar de hele dag thuis zitten is niets voor mij. Nu kan ik als vrijwilliger toch nog mijn creativiteit en liefde voor mensen kwijt!”

Buurtbewoners uit Noord komen naar Elythé met spullen en curiosa die zij niet meer gebruiken. Zoals serviesgoed, kandelaars, klokken, meubeltjes, vazen, lampen, dvd’s en nog veel meer. “We bepalen samen een prijs en vervolgens verkopen wij het in de winkel, die gesubsidieerd door Ymere en de gemeente. Wij hebben geen winstoogmerk; de opbrengst krijgen ze volledig terug, of wordt gedoneerd aan een goed doel.”

Envelopjes maken
“Achter de schermen ben ik er wel meer mee bezig dan de drie dagen per week die er officieel voor staan. Maar dat vind ik niet erg. We hebben een ontzettend leuk team van vrijwilligers en ook mijn dochter helpt af en toe mee. Iedere avond werk ik de administratie bij en maak ik envelopjes met geld voor de mensen van wie de spullen zijn verkocht.”

“Er wonen veel minima in de buurt en sommige mensen zijn echt als een kind zo blij met tien verdiende euro’s. Ze barsten soms letterlijk in tranen uit. ‘Oh, je hebt me gered, nu kan ik deze week nog eten! Ik wist niet dat de armoede hier zo erg was. Terwijl de koper vaak een gat in de lucht springt met zijn nieuwe hebbedingetje. Echt een win-win situatie dus.”

Hoop
“Naast een soort kringloopwinkel, bieden wij ook een luisterend oor. Zo hebben we een koffietafel, waar mensen kunnen aanschuiven. Ik neem dan echt de tijd voor een praatje. Daar komen vaak ook wel persoonlijke verhalen los. Helemaal als mensen horen dat ik zelf ook van een uitkering leef, en dus precies weet hoe het is. Iemand ‘redden’ kan ik niet, maar ik probeer mensen wel altijd hoop te geven. Of de weg te wijzen naar hulp.”

“Laatst kwam iemand naar mij toe met een stukje zeep. Als bedankje; ze wilde graag iets geven om zo iets terug te doen. Dat raakte mij zeer. Ze heeft een heel kleine portemonnee en heeft veel moeite moeten doen om mij dit te kunnen geven. Zo’n blijk van waardering, dat motiveert mij om door te blijven gaan met dit vrijwilligerswerk!”

Foto: Thera de Werdt

Sinds 12 maart zit Elythé in de nieuwe winkel in de Van Der Pekstraat. Nieuw is dat er ook warme maaltijden worden uitgeserveerd.

Dit is deel twee van onze interviewserie over bijzondere buurtinitiatieven en vrijwilligersprojecten in Noord. Deel één met Jos de Rooij, over Buurthuis van der Pek, lees je hier.
Deel drie met Peter Smith, van Stichting Klean, vind je hier