“Ik prijs mezelf gelukkig dat ik een huis heb”

Myrthe en haar vader Stephan keken in 2017 de serie The Homeless Experience en ze waren beiden meteen geïnspireerd om zich ook in te zetten voor daklozen. Myrthe vertelt enthousiast: “We stuurden samen een mail naar het Stoelenproject en voor we het wisten stonden we op het rooster om diensten te draaien!” Vader en dochter moeten nog lachen bij die herinnering. “Het was in het begin natuurlijk allemaal heel indrukwekkend voor ons.” Nu, acht jaar later, doen ze dit vrijwilligerswerk nog steeds graag. Ze vertellen gloedvol hun verhaal en schetsen een beeld hoe een dienst eraan toe gaat. 

Applaus voor de kookploeg

Het Stoelenproject is een hele laagdrempelige avond- en nachtopvang. Sober, maar veilig, warm en gratis. Elke avond en nacht verblijven er 50 daklozen in onze opvang aan de Marnixstraat. Dankzij de inzet van 90 vrijwilligers wordt dit draaiende gehouden. Myrthe en Stephan doen twee diensten per maand: één keer een avonddienst en één keer een nachtdienst. In de middag is er een kookploeg actief, vaak is dit een groep vrijwilligers van een bedrijf die iets maatschappelijks wil doen. Vandaag is het het personeel van Waternet die gezellig in de bakken roert in de professionele keuken. “Ze zorgen zelf voor zo’n 175 euro boodschappengeld en er liggen een paar recepten hoe je met weinig geld een goede maaltijd voor veel mensen kunt maken. Als ze weggaan krijgen ze vaak een groots applaus van de bezoekers,” knikt  Stephan.

Geen drugs, geen alcohol en geen geweld

Om 18.00 uur worden 50 bezoekers met een bon binnengelaten. Dan begint de vrijwilligers van de avondploeg met het uitserveren van de maaltijd. Myrthe: “Na de maaltijd gaan we afwassen. Dat klinkt heftig maar we hebben hier enorme goede vaatwassers die in een mum van tijd klaar zijn gelukkig.” Om 21.00 uur houdt de coördinator (v) een donderspeech:  “Geen drugs, geen alcohol, geen geweld.” Stephan: “Maar niemand wil rottigheid. Iedereen is heel blij met een nachtrust. Dus als iemand herrie trapt wordt hij door de andere bezoekers snel tot rust gemaand.”

Het leukste en belangrijkste van dit vrijwilligerswerk

Tot 22.00 uur is er de tijd om wat te kletsen met de bezoekers of om een spelletje te doen. ”Dat is het leukste en belangrijkste van ons werk. Niet alles is zoals je denkt dat het is. Het kan iedereen overkomen, ook jou en mij. Er zijn bezoekers bij die enkel gescheiden zijn of mensen die wel werk hebben maar geen dak boven hun hoofd. Sommige mensen slaan hier hun laptopje open voor een potje schaak. Verder kom je hier heel veel nationaliteiten tegen.” En bezoekers kunnen ‘aan de bar’ langskomen voor zeep, tandpasta en scheermesjes. Stephan: “Die spullen worden vaak ook gedoneerd.”

Dan kan iedereen een plastic matrasje pakken van de grote stapel en daalt er een rust neer in de zaal.” De nachtploeg komt van 23.00 uur tot 8.00 uur in de ochtend. Stephan geeft toe: “De nachten zijn vaak een beetje saai. Er is thee of water. Soms is het zo rustig dat éen van de twee vrijwilligers ook even een dutje kan doen. Dat is wel handig als je de volgende dag weer gewoon aan het werk moet.” Myrthe en Stephan werken in het dagelijks leven allebei bij dezelfde bank maar daar komen ze elkaar nooit tegen. Dus ze vinden het heel leuk om dit samen te doen.

Wat brengt dit Myrthe en Stephan?

Om 07.00 uur gaat het licht aan. Dan wordt het ontbijt geserveerd: koffie, thee, twee boterhammen met kaas en twee met kip (die altijd schoon op gaan) en ook vaak gedoneerd fruit. “Zaken zoals Albert Heyn, bakkers maar ook De Waterkant doneren alles wat over is.  Om 8.00 uur moet iedereen de ruimte weer verlaten. “Dat vond ik in het begin wel moeilijk,” zegt Myrthe, “om de mensen dan weer in de kou te laten. Maar als het extra koud is, opent de gemeente gelukkig extra opvangplekken.” Op de vraag wat dit vrijwilligerswerk nou oplevert zijn Stephan en Myrthe eensgezind: “Je hebt echt het gevoel dat je iets goeds doet. Soms uiten de bezoekers ook hun waardering. En je gaat op het oog ‘vanzelfsprekende’ dingen extra waarderen. Zo prijs ik mezelf echt gelukkig dat ik een huis heb.”

Ook vrijwilliger worden?

Ben je ook geïnspireerd door het Stoelenproject? Kijk dan op hun site voor de mogelijkheden van donaties en (bedrijfs-)vrijwilligerswerk.

Wil je iets anders doen? In onze online vacaturebank vind je 1001 mogelijkheden. Of ga eens vrijblijvend langs bij één van onze spreekuren.

Interview: Thecla Groot Koerkamp
Fotografie: Marcel Jansen