“Ik mag de functie van wegwijzer vervullen”

Rohan werd tijdens zijn studie overvallen door angstklachten en depressies. Niet alleen werd verder studeren onmogelijk, op een gegeven moment kwam hij zelfs de deur niet meer uit en raakte in een isolement. Hoe hij toch uit deze impasse kwam? Door vrijwilligerswerk te gaan doen. “Ik kon ritme en zelfvertrouwen opbouwen, in mijn eigen tempo.”

“Na een tijd trad er wat verbetering op en, hoewel volledig afgekeurd, besloot ik toch contact op te nemen met het UWV. Ik zat maar thuis en de wereld om mij heen denderde als een trein voorbij. Vrienden promoveerden, kregen een relatie, kinderen en een carrière. Maar ik had geen serieuze werkervaring, geen vervolgopleiding en mijn sociale vaardigheden waren, vanwege mijn isolement, niet voldoende ontwikkeld. Mijn coach, aangesteld via het werkfittraject van het UWV, stelde vrijwilligerswerk voor. Dat is vaak leuk werk en er wordt niet gelijk een enorme druk op je gelegd, dus dat leek me wel wat.”

Zelfvertrouwen opbouwen bij uitgeverij

“Op de site van de Vrijwilligers Centrale Amsterdam zag ik heel veel mogelijkheden staan. Ik besloot een afspraak met een bemiddelaar te maken. Ik wilde graag iets met taal gaan doen. Via haar kwam ik toen in contact met iemand van De Regenboog Groep. Eén van hun projecten is uitgeverij Tobi Vroegh, zij vertellen de verhalen uit de psychiatrie vanuit het perspectief van de mensen die het meemaken, zoals ervaringsverhalen, korte verhalen of poëzie. Ik ben hier begonnen als promotiemedewerker en later kwamen daar redactiewerkzaamheden bij. Ik heb daar hele leuke en mooie dingen mogen maken, maar het belangrijkste was dat ik in mijn eigen tempo ervaring op kon doen. Ik kon ritme en zelfvertrouwen opbouwen en, niet onbelangrijk, ik had weer een antwoord op de vraag waar ik mee bezig was.”

Nieuwe kennis opdoen

De talenten en inzet van Rohan bleven niet onopgemerkt. Hij kreeg extra begeleiding om te kijken hoe hij zich verder kon ontwikkelen. “Omdat ik altijd open ben geweest over mijn kwetsbaarheid, opperde mijn trajectcoach bij de Regenboog Groep  ‘ervaringsdeskundigheid’. Ik ben toen vrijwilligerswerk gaan doen bij hun Cliënten Informatiepunt (CLIP). En daar kreeg ik de kans zelf een inloopspreekuur op te zetten.  Men kon daar terecht met zowel praktische vragen over bijvoorbeeld huisvesting als voor een luisterend oor. Ook besloot ik opleidingen te gaan volgen bij de Vrijwilligersacademie Amsterdam. Eerst de Trainings Opleiding Ervaringsdeskundigheid (TOED), mogelijk gemaakt door het studiefonds van de Regenboog Groep en vervolgens de Praktijkopleiding Ervaringsdeskundigheid.”

De cirkel is rond

“Daarna zag ik een betaalde vacature voorbijkomen van CollegED en daar ben ik aangenomen. Als wegwijzer heb ik hier de opdracht de Amsterdammer te informeren over alle opleidingen, cursussen en trainingen rond ervaringsdeskundigheid die Amsterdam te bieden heeft. Ik vervul dit met heel veel plezier. Mijn pad is begonnen via een wegwijzer van Vrijwilligers Centrale Amsterdam en nu mag ik vanuit een andere hoek zelf de functie van  wegwijzer vervullen. Dat vind ik heel mooi!”

Ook interesse in vrijwilligerswerk? 

Kies iets uit dat bij je past. In de online vacaturebank vind je 1001 mogelijkheden. Of ga eens vrijblijvend langs bij één van onze spreekuren.

Tekst: Martina Koster
Foto: Peter de Lange