Astrid is vrijwilliger bij Voedseltuin IJplein: “Het is een beetje mijn leven geworden”

Astrid Louwers (40) kwam tijdens de coronapandemie plotseling zonder werk te zitten, omdat de souvenirswinkel waar ze werkte dicht moest tijdens de lockdown. Ze besloot in die periode op zoek te gaan naar een andere leuke bezigheid voor overdag. Deze vond ze verrassend dicht bij huis, bij Voedseltuin IJplein. “Ik werd meteen blij toen ik het terrein zag, met al die bloemen en groenten. Het is een verborgen oase in de stad en leek me meteen een geweldige plek om vrijwilligerswerk te doen!”

Dat Astrid groene vingers heeft, zie je aan haar woonkamer: die staat vól met planten! De keuze voor vrijwilligerswerk in een voedseltuin lijkt daarom best voor de hand liggend. Dat is niet helemaal het geval: “Van planten weet ik veel, maar van het verbouwen van groenten en fruit wist ik helemaal niets”, lacht Astrid. “Er ging een wereld voor me open toen ik daar begon te werken. Je wordt er goed ingewerkt, dus ik leerde er gelukkig al snel heel veel over wat je moet doen om een moestuin goed te onderhouden.”

Oogst is voor de Voedselbank

In het begin werkte Astrid een paar keer per week in de Voedseltuin, inmiddels komt ze er vrijwel alleen nog op de dinsdagen. “Er wordt op dinsdagen, woensdagen en zaterdagen van 10.00 tot 13.00 uur in de tuin gewerkt”, legt ze uit. “Op de dinsdagen werken we aan het onderhoud; er wordt dan bijvoorbeeld geschoffeld en onkruid gewied. Op woensdagen wordt er geoogst. En op zaterdagen wordt er vaak geklust, er zijn dan ook altijd opvallend meer mannen op de tuin. Vrijwel alle oogst van de tuin gaat naar de Voedselbank; we hadden laatst maar liefst twaalf kisten vol!”

Minicollege

In de Voedseltuin vind je een bonte mix van vrijwilligers, vertelt Astrid. “Er komen hier mensen van alle leeftijden en met allerlei verschillende achtergronden. Er zit een aantal gepensioneerde biologen tussen, die alles weten over planten en dieren en deze kennis ook graag delen met de vrijwilligers. Vaak geven ze in de pauze een minicollege, met uitleg over insecten, composteren, wormenhotels, of andere moestuin-gerelateerde onderwerpen. Ontzettend leuk en leerzaam!”

Nieuwe wereld geopend

Naast die minicolleges worden er ook workshops gegeven in de Voedseltuin, over ziektes en plagen in de moestuin bijvoorbeeld. “Ik volg de workshops altijd graag en heb inmiddels ook een opleiding gevolgd aan de Moestuinschool Amsterdam. Ik ben niet meer alleen vrijwilliger, maar ook coördinator en bestuurslid van de Voedseltuin, en kan nu zelf ook anderen lesgeven en begeleiden in het tuinieren. Dat ik dit vrijwilligerswerk ben gaan doen, heeft voor mij een hele nieuwe wereld geopend! Het is echt een beetje mijn leven geworden. Ook thuis ben ik meer met het moestuinieren bezig. Mijn eigen tuin staat vol met planten, maar die van mijn buurmeisje was nog leeg. We hebben afgesproken dat ik haar tuin mag gaan gebruiken voor het verbouwen van groenten. Samen delen we de oogst, dus we winnen er allebei mee!”

Leuke activiteiten

In de Voedseltuin wordt niet alleen maar hard gewerkt, er worden ook regelmatig leuke activiteiten georganiseerd. “De tuin is sowieso altijd open voor bezoekers uit de buurt”, legt Astrid uit. “Die komen gezellig picknicken of een boek lezen. Maar we hebben ook feestjes, zoals een oogstdag. Er wordt dan heel veel lekker eten geserveerd dat bereid is met groenten en fruit uit de Voedseltuin en er is een kampvuur met een heksenketel waarin soep wordt gekookt. Het is altijd heel erg gezellig en iedereen is welkom.”

Nieuwe vrienden

Ook als vrijwilliger is eigenlijk iedereen welkom, legt Astrid uit. “Als er genoeg vrijwilligers zijn, vragen we tijdelijk alleen mensen met ervaring op gebied van tuinieren om zich aan te melden. Maar in principe kan iedereen een mailtje sturen hoor! Het is geen strenge organisatie. Als je een keer niet komt, hoef je je niet af te melden, en een dag extra komen kan natuurlijk ook. Ik vind het heel leuk dat we met zo’n diverse club mensen zijn, ik heb hier ook echt nieuwe vrienden gemaakt.”

Interesse in vrijwilligerswerk bij de Voedseltuin IJplein? Stuur een mail naar info@voedseltuinijplein.nl of neem contact op met VCA via w.post@vca.nu

Foto: Mark Rammers