Het plezier spat ervanaf bij Cormeta, sportvereniging voor blinden en slechtzienden

Iedere zaterdagochtend zwemt een groep blinden en slechtzienden in zwembad De Meerkamp in Amstelveen. Een team van drie vrijwilligers staat ze bij. En dat team zoekt versterking. We lopen een ochtend mee met zwembegeleidster Esther Vogels (51) en zien hoe verfrissend dit uurtje is. Voor zwemmers én vrijwilligers.

Esther Vogels is zeven jaar vrijwillig zwembegeleider bij Cormeta

Het schemert nog en de vogels zijn net aan hun dag begonnen in sportpark Amstelveen. Wie nu voor de deur staat van Zwembad de Meerkamp, is heel vroeg opgestaan. Toch staan de gezichten fris. Mensen begroeten elkaar en hebben duidelijk zin in hun wekelijkse duik. Ook Esther staat al helemaal aan. Vandaag is een bijzondere dag. Esther heeft twee leden van Cormeta begeleid naar hun A-diploma. En nu is het moment gekomen dat Nourjan (15) en Erik (63) gaan afzwemmen.

Proef

Wie is blind en wie slechtziend? Het is niet in alle gevallen makkelijk te raden. De zwemmers lopen trefzeker naar de kleedhokjes, met of zonder begeleiding van een familielid. In de zwemhal groet Esther de examinatrices bij baan één. Vrijwilligers Franck en Ruben verdelen hun aandacht over de andere banen. Theo is als eerste binnen en crawlt al in een kaarsrechte lijn door baan vijf. In baan drie doen twee oudere echtparen het wat rustiger aan. Ze kletsen bij terwijl ze baantjes trekken. Peter zou ook graag een praatje maken, maar hij zwemt vandaag alleen. Zijn maatje in baan twee is Erik, en die staat al in sportbroek en sweater klaar voor zijn eerste proef: schoolslag met kleren aan.

Niet droog

“Ik vind het spannend hoor,” zegt Erik. “Twee weken geleden heb ik voor het eerst de rugslag geoefend, en nu ga ik al afzwemmen.” Esther heeft geen twijfels: “Je kan het gewoon.” Nourjan staat al klaar voor haar volgende proef: duiken en onder water door een gat zwemmen. Ze gaat eerst het bad in om te voelen: hoe diep zit het gat en hoe ver is het van de kant? Esther mag haar nog een korte instructie geven, maar daarna moet ze het zelf doen. En dat lukt. Net als Eriks rugslag. De examinatrices zijn tevreden: Nourjan en Erik zijn beiden geslaagd. Dan houdt ook Esther het niet droog. Met tranen in haar ogen gaat ze op de foto met Nourjan en haar trotse ouders. “Een jaar geleden durfde je nog helemaal niets, en kijk hoe ver je gekomen bent!” Erik stuurt een spraakbericht aan zijn kleinkinderen: “Jongens, opa heeft zijn A-diploma!”

Buddy

Om kwart voor negen gaan de zwemmers het water uit. Ze drinken samen nog een kop koffie in de kantine. Er gaat een kaart rond voor de geslaagden. Aan tafel zit een gemêleerd gezelschap. Voor sommige mensen is dit zwemuurtje het hoogtepunt van de week. Voor anderen een moment van ontspanning in een druk sociaal en sportief leven. Theo bijvoorbeeld doet ook aan hardlopen, met een buddy. En volgende week staat hij op de ski’s in Oostenrijk. “Dan moet je ook eens naar Linz gaan, dat is een prachtige stad”, zegt Peter. Voordat hij zijn zicht verloor was hij vrachtwagenchauffeur. Hij  heeft heel Europa gezien.

Zwemmend redden

Esther heeft even tijd om te vertellen hoe ze zelf bij Cormeta terecht is gekomen. “Ik las erover in het Amstelveens Nieuwsblad. Er stond iets als’: ‘Hou je van zwemmen en van gezelligheid? Ben je behulpzaam en heb je misschien zelfs een EHBO-diploma? Dan zoeken we jou!’ Ik heb Cormeta gemaild: volgens mij zoeken jullie een Esther Vogels.” Dat is nu zeven jaar geleden. Inmiddels zijn de eisen voor zwembegeleiding aangescherpt. “Tegenwoordig moet er naast twee EHBO-ers tenminste één begeleider met een diploma zwemmend redden in een zwembad aanwezig zijn.” Dat diploma heeft Esther via Cormeta behaald. Elke twee jaar gaat ze op herhaling.

Lang weekend

En wie zijn de vrijwilligers die Cormeta nu zoekt? “Iemand met lesbevoegdheid zou een pré zijn. Dan kunnen we de mensen die dat willen nog meer zwemslagtraining bieden.” Maar bovenal zoeken we iemand die gezellig en behulpzaam is. “Het belangrijkste is dat we een grotere groep vrijwilligers hebben, zodat we elkaar kunnen afwisselen.” En wat maakt dat Esther zelf al zeven jaar vrijwilliger is bij Cormeta? “Ik houd zelf erg van zwemmen en gun deze mensen ook dat zwemplezier. En de waardering die ik terugkrijg is enorm.” Zelfs het vroege opstaan heeft zo zijn voordeel: “Als ik hier tegen tienen wegrijd heb ik nog een heel lang weekend voor me.”

Lijkt het je ook leuk om vrijwilliger te worden bij Sportvereniging Cormeta? De vereniging zoekt naast vrijwillige zwembegeleiders ook nog vrijwillige tandem-voorrijders voor mooie fietstochten. Interesse? Neem contact op met secretaris Mirjam van Wijk via mirjam72@planet.nl van Cormeta of met Melita Bacic van Vrijwilligers Centrale Amsterdam via m.bacic@vca.nu of 06-37199450.

Tekst: Winnie van Heesch

Fotografie: Kitty de Jong